Tratamiento antienvejecimiento con células madre

Introducción

El envejecimiento es un proceso complejo que deteriora y ralentiza las funciones metabólicas y regenerativas del cuerpo. Esto se traduce en signos visibles e internos, así como en síntomas como la sequedad de la piel y la pérdida de su elasticidad, la acumulación de grasa, el debilitamiento del sistema inmunitario, el desgaste de las articulaciones, un aumento del nivel de inflamación, entre otros. El proceso está acompañado de diversas enfermedades inducidas por la edad y también las desencadena.

El envejecimiento se asocia con una disminución en el número de células madre, que son la fuente del potencial regenerativo de los tejidos dañados o las células desgastadas. Un enfoque basado en el trasplante de células madre con fines antienvejecimiento puede mejorar la salud y la apariencia, y posiblemente aumentar la esperanza de vida. A continuación, exploraremos con más detalle los enfoques actuales, las células madre y su relación con el envejecimiento, así como los resultados esperados.

Enfoques actuales de los tratamientos antienvejecimiento

La esperanza de vida de la humanidad ha aumentado, y en los últimos 50 a 70 años se ha logrado un progreso considerable en la extensión de la vida. Sin embargo, al mismo tiempo, el deseo de parecer joven ha alcanzado un nivel sin precedentes. La ciencia médica y la cosmetología mejoran constantemente su arsenal de cuidados antienvejecimiento, centrándose en dos enfoques diferentes pero complementarios: ofrecer una respuesta saludable al envejecimiento y prolongar la juventud visual.

Cómo lucir más joven

A cualquier edad, la belleza y el atractivo de una persona se determinan por la salud de la piel y el cabello. La cosmetología ofrece diversos enfoques para lograr este objetivo. Sin embargo, la mayoría de ellos brindan solo efectos a corto plazo que no siempre son visibles y, además, pueden tener resultados no deseados.

1. Rejuvenecimiento cutáneo con láser

Dependiendo del tipo de láser, este procedimiento permite eliminar cicatrices, verrugas y arrugas profundas, además de tratar la rosácea, las arañas vasculares, las manchas de la edad y el acné. El láser estimula la síntesis de colágeno en las capas profundas de la piel.

Un dermatólogo o médico debe explicar los beneficios y los posibles efectos secundarios del tipo de láser específico. Las complicaciones más comunes son:

• Sensación de ardor, enrojecimiento y erupciones;
• Protuberancias;
• Hinchazón;
• Infección;
• Hiperpigmentación y cicatrices.

2. Inyecciones antirráugas

La inyección de rellenos aprobados que aportan volumen a la piel y la alisan también puede estimular la síntesis natural de colágeno. Aunque los datos sobre la seguridad de estos productos son en su mayoría positivos, se sabe que conllevan un mayor riesgo de reacciones alérgicas, granulomas y bultos bajo la piel, efectos que no son comunes en las inyecciones antienvejecimiento con células madre.

3. Antioxidantes

Estas moléculas neutralizan los radicales libres que se generan durante la exposición al sol y la contaminación, los cuales afectan la estructura de la piel y su función protectora. El cuerpo humano cuenta con un sistema antioxidante propio, pero su capacidad para proteger contra los radicales libres disminuye con el tiempo.

Los antioxidantes se promocionan como ingredientes en productos para el cuidado de la piel y en suplementos dietéticos. Sin embargo, los estudios no han logrado demostrar de manera concluyente los beneficios de los antioxidantes.

4. Péptidos

Los péptidos son pequeñas moléculas con una estructura similar a la de las proteínas. Están compuestos por una cadena de aminoácidos que determina su función.

Recientemente, se han identificado varios péptidos que estimulan la producción de colágeno, favorecen la regeneración de la piel y reducen la formación de arrugas. Estos se han convertido en los principales ingredientes de los procedimientos cosméticos y productos para el cuidado de la piel con efecto antienvejecimiento.

A pesar de su eficacia demostrada en estudios de laboratorio, los péptidos tienen una capacidad bastante limitada para penetrar la piel y son destruidos por las enzimas.

5. Vitamina A

Un estudio realizado con aproximadamente 40 participantes de edad avanzada reveló que la aplicación tópica de una loción con retinol mejora el aspecto de la piel y alisa las arrugas finas. Este efecto se debe a un aumento en la producción de colágeno y a la acción de los glicosaminoglicanos, conocidos por su capacidad de retener una cantidad significativa de agua.

Algunos retinoides —derivados modificados de la vitamina A— han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de la piel fotodañada y el acné. Sin embargo, el uso de productos que contienen retinol puede provocar la llamada “reacción retinoide”. Los efectos secundarios incluyen prurito (picazón), sensación de ardor, eritema (enrojecimiento) y descamación de la piel.

6. Protectores solares antienvejecimiento

La radiación ultravioleta (UV) desempeña uno de los papeles principales en el envejecimiento cutáneo, conocido como fotoenvejecimiento. Los rayos UVA son responsables de la degradación de la elastina y el colágeno, lo que reduce la firmeza y la elasticidad de la piel. La exposición a los rayos UVA conduce a la formación de arrugas, mientras que los rayos UVB son los principales responsables de los efectos nocivos de la exposición solar.

Los protectores solares son agentes químicos que actúan como una barrera frente a los rayos UV dañinos. Ayudan a prevenir el envejecimiento prematuro y a disminuir el riesgo de cáncer de piel. Actualmente, los investigadores se centran en la creación de protectores solares naturales, incluidos aquellos que utilizan microorganismos fotosintéticos (por ejemplo, cianobacterias). También se están estudiando cremas antienvejecimiento que contienen ingredientes con función de protección solar.

Los protectores solares deben seleccionarse con cuidado, ya que algunos pueden contener componentes que provocan alteraciones hormonales y fotoalergias (por ejemplo, oxibenzona). Además, pueden causar reacciones tóxicas locales y sistémicas (como las nanopartículas), fotocarcinogénesis (ácido p-aminobenzoico – PABA), así como edema, eritema e irritación (debido a conservantes, fragancias u otros excipientes).

Cómo sentirse más joven

1. Nutrición

Las restricciones calóricas y dietéticas, que han demostrado prolongar la esperanza de vida en modelos animales y celulares (ratones, levaduras), no mostraron resultados concluyentes en primates, posiblemente debido a diferencias en la composición de los nutrientes de la dieta.

Algunos estudios han respaldado el efecto antienvejecimiento de la dieta mediterránea tradicional. Se ha demostrado que ciertos alimentos, como el chocolate negro, el vino tinto, los frutos secos, las legumbres y los aguacates, pueden considerarse alimentos antienvejecimiento gracias a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

2. Actividad física regular

La actividad física moderada pero constante ayuda a controlar los cambios relacionados con la edad en todos los sistemas del cuerpo (musculoesquelético, cardiovascular, digestivo, urogenital, entre otros). Además, puede mejorar la salud mental, incluyendo la memoria y la capacidad de pensamiento.

3. Rejuvenecimiento de la sangre

Recientemente se ha propuesto este enfoque para el rejuvenecimiento de los tejidos, que consiste en la transferencia de sangre de donantes jóvenes (parabiosis), basado en estudios realizados en animales. En 2008, científicos de la Universidad de Stanford informaron que la parabiosis entre ratones jóvenes y viejos restauraba las células musculares y hepáticas en los ratones envejecidos.

Posteriormente, se identificó el factor de diferenciación del crecimiento 11 (GDF-11) como el elemento responsable de los efectos rejuvenecedores en los músculos, los vasos sanguíneos y las neuronas del cerebro. Los mismos factores se encontraron en la sangre humana; sin embargo, hasta el momento no existen resultados concluyentes: las transfusiones de donantes jóvenes no muestran un efecto favorable en la tasa de supervivencia de los pacientes de edad avanzada.

La aplicación de las células madre en el tratamiento antienvejecimiento

La medicina regenerativa ofrece un enfoque moderno para “retroceder el reloj” del envejecimiento entre 10 y 15 años, tanto en términos de salud como de apariencia. Para ello, se utilizan productos celulares, siendo las células madre mesenquimales multipotentes (MSC, por sus siglas en inglés) las más prometedoras y populares como inyecciones antienvejecimiento con células madre.

Las MSC son células madre presentes en muchos tejidos y órganos del cuerpo adulto, y pueden obtenerse fácilmente con fines clínicos. Tienen la capacidad de diferenciarse en diversos tipos de células, entre ellas:

• Fibroblastos: células del tejido conectivo que se encuentran en todo el cuerpo y producen la matriz extracelular, el colágeno, los factores de crecimiento y las citoquinas;
• Células neuronales;
• Células endoteliales, que forman las paredes de los vasos sanguíneos;
• entre otras.

Estas células pueden migrar hacia las zonas de inflamación aguda o crónica y hacia los sitios de lesión, siendo responsables de la producción de factores químicos biológicamente activos (incluidos citoquinas, factores de crecimiento y microARN). Todas las funciones mencionadas determinan el papel fundamental de las MSC en la reparación y regeneración de los tejidos.

Las propiedades ventajosas de las MSC pueden aprovecharse para prevenir el envejecimiento y revertir los cambios relacionados con la edad, tanto los visibles como los internos.

La inflamación crónica acumulativa y el estrés oxidativo son dos de los principales factores asociados tanto con la mayoría de las enfermedades crónicas relacionadas con la edad como con el proceso normal de envejecimiento.

Las células madre, administradas de forma sistémica o local con fines antienvejecimiento, modulan la inflamación y controlan el estrés oxidativo, un efecto que ha sido ampliamente observado. 

¿Cómo ralentizan las células madre el proceso de envejecimiento?

En lo que respecta a los procesos bioquímicos de la piel, el potencial del antienvejecimiento mediante la regeneración celular no puede ser sobreestimado. Se sabe que la producción de colágeno disminuye tanto en el envejecimiento cronológico como en el fotoenvejecimiento. El colágeno es la principal proteína del tejido conectivo y es responsable del turgor, la firmeza y la elasticidad de la piel. Además, el suministro de sangre a la piel se reduce con la edad, por lo que la piel carece de una nutrición adecuada, el intercambio gaseoso disminuye y los radicales libres se acumulan, afectando la regeneración celular.

Se ha demostrado que las células madre mesenquimales (MSC) estimulan el crecimiento de la red capilar y la producción de colágeno y elastina. Como resultado, muestran un gran potencial para restaurar el flujo sanguíneo y el intercambio gaseoso, incrementando el potencial regenerativo de la piel, así como de otros tejidos y órganos del cuerpo que se deterioran con la edad.

Efectos antienvejecimiento de las células madre mesenquimales

Los tejidos envejecidos tienen un reservorio limitado de células madre, una población reducida y una baja eficiencia de renovación. Al ser introducidas en el organismo con el propósito de revertir el envejecimiento celular, las células madre mesenquimales (MSC) pueden reponer el suministro de estas células, y sus propiedades contribuyen a mejoras tanto externas como internas, tales como:

1. Piel más saludable y rejuvenecida.
2. Disminución de los signos visibles del envejecimiento.
3. Mejora del estado general de salud.
4. Aumento de la energía.
5. Mejora del bienestar general.
   

Por lo tanto, los efectos complejos de la terapia con células madre actúan tanto a un nivel profundo como en la superficie del cuerpo.

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Con las células madre, el antienvejecimiento se convierte en un proceso controlado. Comuníquese con un asesor médico de la clínica para conocer qué resultados puede esperar del tratamiento antienvejecimiento con células madre y su costo.

Dr. Aleksandra Fetyukhina, MD

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Resultados de los pacientes de Swiss Medica

Adriana, 55 años, Italia

“Antes de la terapia con células madre, mi lentitud mental y física era un gran obstáculo. A los 50 años empecé a sentir el desgaste en las articulaciones de las rodillas y los tobillos, mi memoria se volvía más lenta y me faltaba energía. También sufría de trastornos digestivos, y mi piel se estaba volviendo seca y flácida. A las tres de la tarde apenas podía hacer que mi cerebro funcionara, pero ahora mi creatividad fluye todo el tiempo.”

Quejas iniciales:

• Dolor en las articulaciones de las rodillas y los tobillos;
• Lentitud en la memoria;
• Falta de energía y disminución del rendimiento laboral;
• Piel seca;
• Trastornos digestivos.

Resultados después de la terapia con células madre:

• Piel luminosa, tersa y elástica;
• Desaparición del dolor articular;
• Memoria más aguda;
• Mejora del estado de ánimo;
• Aumento de la energía.

Lynn H., 53 años

Conozcan a Lynn Hardy, naturópata, consultora nutricional, fundadora del canal de YouTube The Aging Games y autora de dos libros. En la clínica, utilizó sus propias células madre, que habían sido almacenadas hace 12 años en un banco criogénico. Estas células fueron cultivadas hasta alcanzar una cantidad suficiente y luego preparadas para la terapia.

“Para mí, usar mis propias células madre tiene que ver con la prevención, con mantenerme saludable. Creo en la capacidad de mi cuerpo para sanarse a sí mismo. Solo quiero combinar las partes de salud y estética del uso de las células madre. Es, simplemente, una forma de invertir en tu futuro.”

A los pocos días del tratamiento, se observaron las siguientes mejoras:

• Mejora en la calidad de la piel;
• Alivio de los síntomas de la menopausia;
• Aumento de la energía y del estado de ánimo;
• Mejora del sueño.

Además de las células madre, el programa antienvejecimiento de la paciente también incluyó la prevención de la caída hereditaria del cabello, la prevención de la osteoporosis, entre otros tratamientos complementarios. 

El diario en video del proceso de tratamiento de Lynn, desde el día 0 hasta el día 6, incluye:

1. Los objetivos del tratamiento;
2. Cómo se realizaron los procedimientos de inyección e infusión intravenosa de células madre;
3. Qué terapias adicionales se aplicaron y cuáles fueron sus indicaciones;
4. Información sobre el costo del tratamiento con células madre para el antienvejecimiento y si vale la pena;
5. Una reseña general y las impresiones de su estancia en la clínica como paciente.

Procedimientos del tratamiento

Las fuentes más utilizadas para la obtención de productos celulares son la médula ósea, el tejido adiposo, la piel y la encía. Las células se obtienen bajo anestesia local. En algunos casos, pueden utilizarse células donadas procedentes de la placenta o del cordón umbilical, ya sea en lugar de las células del propio paciente o en combinación con ellas.

Antes de ser administradas al organismo como parte de la terapia celular antienvejecimiento, las células recolectadas son procesadas (extraídas de los fragmentos de tejido y posteriormente multiplicadas hasta alcanzar una dosis terapéutica —decenas o cientos de millones de células—). Las células donadas, por su parte, están listas para su uso inmediato.

Como parte de la terapia, el producto celular se administra al cuerpo a través de dos vías principales:

1. Sistémica: el producto celular se inyecta por vía intravenosa (IV) mediante un goteo.
2. Local: las células se administran directamente en la zona donde se localiza el proceso patológico.

Ambas vías pueden combinarse para garantizar los resultados más beneficiosos para el paciente.

Todos los procedimientos de tratamiento se realizan cumpliendo con los estándares internacionales de calidad —GTP (Good Tissue Practice) y GLP (Good Laboratory Practice)—, lo que asegura que todos los aspectos del proceso sean seguros tanto para el paciente como para el producto celular.

¿Cuánto tiempo dura el efecto del tratamiento?

Las mejoras tras la terapia con células madre para el antienvejecimiento pueden observarse entre una y dos semanas después del procedimiento, con una tendencia positiva continua.

Dependiendo del estado físico inicial de la persona tratada, de la presencia de enfermedades concomitantes, del estilo de vida y del programa terapéutico seleccionado, el efecto de la terapia puede durar desde seis meses hasta varios años.

Un pronóstico más preciso de los resultados esperados del tratamiento antienvejecimiento mediante regeneración celular puede elaborarse tras un examen médico integral.

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Dr. Aleksandra Fetyukhina, MD

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Anna Nadiryan Autor

Dr. Aleksandra Fetyukhina, MD Crítico

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